Кам'яні знаряддя деяких культурах широко використовувалися навіть у епоху металів. Тому краще використовувати термін «кам'яні віки», ніж «кам'яний вік» для позначення цього періоду. Тимчасовий період початку та завершення кам'яного віку також є спірним. Кам'яні знаряддя виготовлялися з різних видів каменю.
Хронологія кам'яного віку охоплює період від 3 млн. років тому до появи та розповсюдження металу 7–8 тис. років тому на Стародавньому Сході та 6–7 тис. років тому в Європі.
Так, кам'яний вік ділиться на три періоду: палеоліт, мезоліт, неоліт та проміжний – енеоліт.