За загальним принципом ОКТМО складаються з 11 символів. Класифікатор включає два розділи, в одному з яких наведені 8-значні коди ОКТМО, а в другому – 11-значні коди.
ОКТМО складається з двох частин. Перші 8 символів – це ознака державного освіти. А за наступними трьом цифрам, тобто 9-й, 10-й та 11-й, розпізнають населені пункти.
Довжина коду КАКАТО — 2–11 символів залежно від рівня об'єкта. Часто, щоб ідентифікатори виглядали акуратно та цілісно, «втрачені» розряди заповнюють нулями. КАКАТО-коди 45000000000 і 45 рівнозначні.
Підсумки ОКТМО обов'язково вказувати у разі заповнення платіжок на перерахування податкових платежів. Для цього реквізиту у платіжному дорученні передбачено поле 105. Код ОКТМО у своєму складі може містити 8 чи 11 цифр, залежно від виду території, якою він надано.