Зіниці цих тварин унікальні тим, що вони мають Т-подібну форму. В Африці бегемоти частіше вбивають людей, ніж крокодили (див. 30 цікавих фактів про крокодилів). Незважаючи на те, що при можливості гіпопотами постійно їдять, у разі потреби вони можуть обходитися без їжі протягом 15-20 днів.
У день тварина може з'їсти 40-70 кг корму. Величезна довжина кишечника (до 60 м) допомагає йому добре засвоювати їжу – краще, ніж це роблять багато інших ссавців. Тому раціон бегемота за вагою вдвічі менше, ніж в інших товстошкірих, наприклад, носорогів.
Пасеться він по 5-6 годин щоночі. Їсть бегемот порівняно небагато, з'їдаючи за один раз до 50 кг трави, що становить від його ваги лише 1-1,5%. Їдять вони так мало, тому що їхній кишечник швидко засвоює всі корисні речовини.
При цьому коли вони пірнають, то можуть не дихати під водою близько 10 хвилин. На боках і на животі також ростуть шерстинки, але їх зовсім мало. У бегемотів немає сальних і потових залоз, але присутні шкірні залози, які характерні виключно для таких ссавців.