Глікоген – складний полісахарид, головне джерело для утворення глюкози в організмі людини. Глікоген міститься у печінці, м'язах та інших тканинах. Якщо людина має масу 70 кг, то в її печінці (1,8 кг) може бути 70-135 г, а в м'язах (32 кг) 300-900 г глікогену.
В організмі глікоген накопичується переважно у печінці (порядку 100-120 г) та у м'язовій тканині (від 200 до 600 г)¹. Вважається, що приблизно 1% від загальної ваги м'язів припадає саме на цю речовину. Неспортивна людина може мати запаси глікогену у 200-300 р, мускулистий спортсмен – до 600 р.
Клітини печінки (гепатоцити) є лідерами накопичення глікогену! Вони можуть на 8 відсотків своєї ваги складатися із цієї речовини. При цьому клітини м'язів та інших органів здатні накопичувати глікоген у кількості трохи більше 1 – 1,5%. У дорослих загальна кількість глікогену печінки може досягати 100-120 грам!
запас глюкози у вигляді глікогену, достатній для підтримки нормального рівня глюкози у крові протягом 24 годин після останнього прийому їжі. Діти дошкільного віку глікогену вистачає на 12 год і менше. Якщо ж запаси глікогену і так досить великі, тоді глюкоза починає перетворюватися на жир.