За кілька тисяч років хитромудрі китайці встигли довести кількість ієрогліфів до 50000 з хвостиком. І хоча кількість потрібних у повсякденному житті знаків не вимірюється десятками тисяч, все одно, як не крути, стандартний набір старої друкарні — 9000 літер.
Точне число ієрогліфів у китайській мові складно назвати, в одних джерелах – називається понад 40 000, в інших – понад 80 000. Однак, згідно з китайськими дослідженнями, вільне володіння китайською мовою вимагає знання від 800 до 3500 ієрогліфів.
Загальне кількість ієрогліфів перевищує 80 тисяч, але більшу частину з них можна зустріти лише у пам'ятках класичній китайської Літератури.
За оцінками, китайська мова складається з 500 000 слів, а найбільший китайський словник містить понад 370 000 слів.