У наші дні у Державному Ермітажі живуть близько 50 котів. Вони мешкають у так званому «великому котячому підвалі», довжина якого становить майже 20 кілометрів. У музеї тварини з'явилися ще за його засновниці, Катерини II.
Ермітажні коти кішки, що офіційно утримуються на території петербурзького Зимового палацу з часу його спорудження з метою запобігання інтенсивному розмноженню щурів і мишей у Державному Ермітажі.
Ермітажних котів можна, можливо побачити у внутрішніх двориках, на газонах, або навіть біля центральних входів. Влітку вони люблять грітися на галявинах чи нагрітих сонцем статуях. Щоб убезпечити тварин від машин, що в'їжджають на територію музею, навіть встановлено спеціальний попереджувальний знак "Обережно, кішки!"