У переважній більшості випадків (крім деяких вірусів, що містять одноланцюгову ДНК) макромолекула ДНК складається з двох ланцюгів, орієнтованих азотистими основами один до одного. Ця дволанцюжкова молекула закручена по гвинтовій лінії.
кількість ланцюгів: ДНК – дволанцюжкова молекула, РНК – Одноланцюжкова; місцезнаходження в клітині: ДНК – ядро, РНК – ядро та цитоплазма; цукор: ДНК – дезоксирибозу, РНК – Рібоза.
Подвійна молекула ДНК закручується у спіраль. Один виток такої спіралі утворений десятьма парами нуклеотидів і має довжину (3,4) нм. Молекула ДНК може складатися з мільйонів і навіть сотень мільйонів мономірних ланок. Молекула РНК — це один полінуклеотидний ланцюжок.
ДНК (дезоксирибонуклеїнова кислота). Цукор – дезоксирибоза, азотисті основи: пуринові – гуанін (G), аденін (A), піримідинові – тимін (T) та цитозин (C). ДНК часто складається з двох полінуклеотидних ланцюгів, спрямованих антипаралельно.