В тілі людини виявлено 76 мікроелементівАле вчені підозрюють, що це далеко не все. Потреба в макроелементах: сірка, фосфор, натрій, калій, кальцій, хлор, магній – більша і становить від сотень мг до декількох грамів. Такі макроелементи, як сірка та фосфор, є біогенними елементами.
До макроелементів відносяться натрій (Na), калій (К), кальцій (Ca), магній (Мg), хлор (Cl), фосфор (Р), сірка (S) та йод (I). До життєво важливих мікроелементів, необхідних лише у слідових кількостях, відносяться залізо (Fe), цинк (Zn), марганець (Μn), мідь (Cu), кобальт (Со), хром (Сr), селен (Se) та молібден (Мо ).
До макроелементів відносяться кальцій, фосфор, магній, калій, натрій, хлор і сірка, до мікроелементів – залізо, мідь, цинк, йод, фтор, марганець та ін. Джерелом більшості мінеральних речовин є їжа, і тільки хлорид натрію вводиться в раціон додатково в хімічно чистому вигляді (кухонна сіль).