Будівництво першого дослідного літака Ту-144 ("044") почалося 1965 року, одночасно будувався другий екземпляр для статичних випробувань. Досвідчена "044" спочатку розраховувалася на 98 пасажирів, пізніше ця цифра була збільшена до 120. Відповідно, розрахункова злітна маса збільшилася з 130 тонн до 150 тонн.
Створення літака Однак авіалайнери, що їх виконували, моделі Ту-144С вміщали всього 80 пасажирів (Комерційне навантаження 8 тонн).
1 червня 1978 року Аерофлот припинив перевозити пасажирів на Ту–144. Таким чином, комерційна експлуатація цього літака склала менше ніж рік. Рішення ухвалили через тиждень після того, як під час випробувального польоту під Єгор'євськом, Ту-144Д спалахнув у небі.
У ході випробувань Ту–144 з бортовим номером 77107 виконав 180 польотів загальним нальотом 357 годин, з них надзвуком — 135 годин.