Головний та спинний мозок оточують три мозкові оболонки: тверда мозкова оболонка (dura mater), павутинна оболонка мозку (tunica arachnoidea), м'яка, або судинна, мозкова оболонка (pia mater, tunica vasculosa).
Оболонки головного мозку є продовженням оболонок спинного мозку. Павутинна оболонка головного мозку (arachnoidea encephali) є тонкою сполучнотканинною мембраною, покритою ендотелією, розташованою між твердою і м'якою мозковими оболонками.
Внутрішня поверхня твердий мозковий оболонки, звернена до мозку – гладка, блискуча, вкрита ендотелієм. між ній і павутинною оболонкою розташовується вузький субдуральний простір, заповнений невеликою кількістю рідинного вмісту.
Тверда мозкова оболонка (dura mater spinalis et encephali) вистилає внутрішню поверхню черепа та хребетного каналу. Тверда оболонка складається з двох шарів – зовнішнього та внутрішнього. У черепі вона виконує функцію окістя і на більшій його частині легко відшаровується від кісток.