Великі та високошвидкісні авіалайнери літають у верхніх шарах на висоті 7000-13000 метрів. Маленькі легкомоторні літаки зазвичай не піднімаються вище за 2000 м. Для комерційних пасажирських літаків ідеальна висота 10-12 км. На цій висоті майже немає вертикального повітряного потоку.
Абсолютний світовий рекорд висоти для літака з реактивним двигуном 31 серпня 1977 року льотчик А. Федотов на експериментальному літаку бюро Мікояна Е-266М піднявся на 37 650 метрів.
Коли літаки піднімаються на висоту 15 км, То щільність повітря там нижче і при цьому сильно знижується підйомна сила. Щоб це виправити, авіалайнери змушені були б літати зі значно більшою швидкістю та долати ще й звуковий бар'єр.
Злітно-посадкова смуга У міжнародних – від двох до семи. Довжина ЗПС залежить від ваги літаків. Наприклад, для зльоту Boeing 747 або Airbus A380 потрібно ЗПС довжиною 3300 м. А для зльоту повітряних суден місткістю до 20 пасажирів достатньо 914 м-коду.