Складається вона з трьох нуклеотидів. Кодон – найменша функціональна одиниця генетичного коду. Як правило, кодонами називають триплети іРНК. У генетичному коді кодон виконує кілька функцій.
Кожен кодон складається з трьох нуклеотидівзазвичай відповідають єдиній амінокислоті. Ця молекула мРНК вказує на рибосому синтезувати білок згідно з цим генетичним кодом.
Довжина молекули ДНК визначається кількістю нуклеотидів в одному ланцюзі (т. е.) кількістю пар нуклеотидів) помноженим на довжину нуклеотиду.
Оскільки кількість існуючих різних амінокислот перевищує кількість різних нуклеотидів, одну амінокислоту задає нуклеотидний триплет, або кодон, – Три послідовно йдуть нуклеотиду. Порядок нуклеотидів у триплеті значимий, тому всього існує 43 = 64 різних кодонів.