Наприклад, глюкоза існує у формі двох оптичних ізомерів, які можна уявити проекційними формулами (асиметричні атоми вуглецю зазвичай не зображуються): Найбільше поширення в природі має D-глюкоза.
Число оптичних ізомерів для сполук, що мають у структурі молекули кілька асиметричних атомів вуглецю, перебуває за формулою N=2n , де n – число асиметричних атомів вуглецю.
Оптичні ізомери мають однаковий колір, температуру кипіння, густину. Однак такі речовини мають цікаву фізичну властивість — вони обертають площину поляризації пропущеного через них поляризованого світла. Один ізомер обертатиме її ліворуч, інший — праворуч.
Міжкласова ізомерія Альдози та кетози є міжкласовими ізомерами, типові представники глюкоза (альдоза) та фруктоза (кетоза).