Екватор – умовна лінія перерізу земної поверхні площиною, що проходить через центр Землі, перпендикулярно до осі її обертання. У географії виділяють 5 основних паралелей: Екватор; Північний тропік (тропік Раку);
Меридіани ділять глобус на 24 частини (частки), а паралелі ділять кожну часточку на 17 + 1 = 18 частин.
на глобус паралель малюється у вигляді кола, всі точки якого рівновіддалені від екватора. Усі точки однієї паралелі мають однакову широту, але різну довготу. Довжини паралелей різні: вони збільшуються при наближенні до екватора і зменшуються до полюсів. Екватор – найдовша паралель.