Молекула ДНК складається з двох полінуклеотидних ланцюгів, закручених відносно один одного у спіраль. На противагу цьому, молекули PНК (іРНК, тРНК, рРНК), як правило, складаються з одиночних полінуклеотидних ланцюгів.
Молекула ДНК складається з чотирьох нуклеотидів, а саме цитозину, гуаніну, аденіну та тиміну. Кожен нуклеотид складається з фосфатної групи, цукрової групи та азотистої основи. Молекула РНК також є ланцюжком з чотирьох нуклеотидів, а саме цитозину, гуаніну, аденіну та урацилу.
Молекула РНК – Це одна полінуклеотидна ланцюжок.
В результаті процесу реплікації ДНК виходять дві дволанцюжкові молекули ДНК, кожна з яких містить один «материнський» ланцюг та один «дочірній». Ці дві молекули абсолютно ідентичні, і кожна дочірня клітина в результаті розподілу отримує копію материнської ДНК.