Ігровий процес був запозичений з першої 8-бітної Sonic the Hedgehog, і тут не представлений прийом spin dash. Гравець має пройти сім оригінальних рівнів і зібрати всі Смарагди Хаосу.
Дизайнери та програмісти створили близько 14 рівнів. Для такої гри місця на стандартному картриджі не вистачило, і в студії вирішили розділити Sonic the Hedgehog 3 на дві частини.
Гравець має пройти шість різноманітних ігрових зон ("Green Hill", "Marble", "Spring Yard", "Labyrinth", "Star Light" і "Scrap Brain"), кожна з яких поділена на три акти і заповнена певними ворогами-роботами . Якщо на шляху не трапляються перешкоди, Сонік швидко набирає швидкість.
| Їжак Сонік | |
|---|---|
| дата народження | 23 червня |
| Вік | 15 років (з Sonic Adventure) |
| Вид | Їжак |
| Підлога | чоловічий |