Белемніти – це клас повністю вимерлих головоногих молюсків, що жили 230 – 66 млн. років назад.
Чортовим пальцем називають останки раковин (рострів) белемнітів — головоногих молюсків, які населяли нашу планету в мезозойську еру і вимерли одночасно з динозаврами (приблизно 65 млн років тому).
Це белемніти "прото-кальмари", мезозойської ери (віком 251-66 мільйонів) років). Через свою поширеність ці скам'янілості зустрічалися людям задовго до появи науки палеонтологія.
Остаточно белемніти вимерли в ході крейдяного палеогенового вимирання, що трапився на межі маастрихтського ярусу крейдового періоду та датського ярусу палеогенового періоду. Вважається, що протоконхи зародків белемнітів (як і амонітів) не могли вижити через кислотність води, що підвищувалася.