Гольф з'явився ще 1000 років тому в Китаї, але сучасна версія цієї гри зародилася у Шотландії у 1400-х роках.
26 лютого 1297 року Дані про першу гру, схожу на гольф, датуються 26 лютого 1297 року у Голландії, де голландці грали з ключкою та шкіряним м'ячем. Переможцем ставав той, хто за найменшу кількість ударів влучав м'ячем у ціль, що знаходиться на відстані кількох сотень метрів.
Вважається, що гра в гольф зародилася в Шотландії та була винайдена пастухами, які за допомогою палиць (майбутніх ключок) заганяли каміння в кролячі нори. Імовірно, гра існувала вже в XIV столітті, а в XV столітті в Шотландії вийшло кілька законів, які забороняли грати в «гоуф».
За даними Ernst & Young, наявність поля для гольфу підвищує вартість житла на 15–20%. З цієї причини, незважаючи на досить високий інтерес до гольфу та наявність полів світового рівня, в Росії сама гра не приносить власникам клубів прибутку.