Але це рідкість, більшість скам'янілостей дійшли до нас з Палеозойської та Мезозойської ери, тобто їм вже від 66 млн до 500 млн років. Теоретично дерево може скам'яніти й за 100 років. Але такі зразки не матимуть потрібної твердості.
За своєю природою скам'янілі дерева є біоморфозою – об'єктом, отриманим у результаті розвитку мінералів з органічних залишків. Це деревина стародавніх дерев, За тисячі та мільйони років заміщена мінералами сімейства кремнезему (опалом, халцедоном або кварцом).
У складі чорних скам'янілостей є опал або карбонат і обов'язково вуглець. Візуально вони дуже схожі на чорний агат. Концентрично-зональна скам'янілість насичена халцедонами із опалами. Вони фарбують річні кільця у коричневий, бежевий чи білий колір.
Всім відома стійкість модрини до вологи. Вона буквально кам'яніє під впливом води. Тому здавна модрину використовували для підводних паль, кораблебудування та зовнішньої обробки.