Тривалість життя у молюсків сильно варіює. В той час як багато видів молюсків живуть по кілька місяців або навіть тижнів, серед двостулкових зустрічаються представники з найбільшою тривалістю життя серед Metazoa – понад 400 років.
При визначенні віку молюска враховуються річні дуги на стулках раковини. Справа в тому, що наростання раковини протягом року відбувається нерівномірно. Взимку її зростання сповільнюється, і це призводить до утворення дугоподібного малюнка на стулках раковини.
Відомі з раннього кембрію (570 млн.). років). Перші черевоногі молюски були морськими тваринами, які населяли неглибокі теплі моря. Спочатку вони мали просту ковпачкоподібну раковину, але поступово почали її закручувати, роблячи раковину міцнішою, а тіло менш доступним для ворогів.
Досі самим старим молюском і самим старим твариною взагалі, як говорить книга Гіннеса, вважався 220-річний двостулковий морський молюск, знайдений у 1982 році.