Піднімаючись до верхньої межі свого поширення, арча переходить у повзучий чагарник заввишки кілька десятків сантиметрів. Зазвичай вона сягає 8-12 м у віці понад 300 років.
Арча – диво-дерево, яке живе до 2 тис. років. У нас у горах Тянь-Шаня багато арчових лісів. Сама висока арча іноді сягає 16 метрів.
Ще однією унікальною властивістю дерева є його довголіття. У Туркменістані, серед цих дерев можна знайти велетнів за віком, яким понад 600 роківХоча переважають 300 – 400-річні зразки. І це не дивно, адже росте арча нікуди не поспішаючи.
Арча – типова деревна рослина наших гір. Зростає вона там, де інші дерева зростати вже не можуть: на найбідніших скелястих ґрунтах, при постійному дефіциті вологи і навіть на південних схилах, гір, де будь-яка інша рослинність випалюється сонячним ультрафіолетом.