Термін життя грифів у природному середовищі до 45 років. Відомі випадки, коли у неволі птиці доживали до 50 років. Ці хижаки ліниві і не люблять довго махати крилами.
Птахи Біблією забороняються до вживання в їжу такі види птахів, як орел, грифи, скопа. Однак деякі із заборонених Біблією видів в даний час вирощуються для вживання в їжу, наприклад, страус.
Грифи — хижаки, але на великих звірів та птахів ніколи не полюють. Їхня манера харчуватися падаллю загальновідома. Кормом їм служать останки насамперед копитних тварин – антилоп, гірських козлів та баранів, лам.
Харчується трупами ссавців, переважно копитних. У пошуках їжі африканський гриф піднімається на висхідних потоках на висоту 200-500 м. Завжди спостерігає за іншими птахами-падальниками, а також гієнами, які можуть привести його до мети. Поїдати тушу загиблої тварини можуть від десятка до сотні птахів.