Один алфавіт називається катакана, а другий – хірагана. Усього і в катакані, і в хірагані по 46 знаків, які поєднують у таблицю годзюон.
Усього існує 46 базових знаків хірагани та 104 основних поєднання. Історичні малі знаки хіраганів.
Писемність Я вважаю, розумно почне з пояснення писемності японської мови. У японською мовою є дві складові абетки. катакана та хірагана, кожна по 46 унікальних символів та 73 з урахуванням похідних.
За допомогою хірагани записуються споконвічні японські слова, а обриси у літер плавні, нагадують почерк від руки. А катакана – абетка, призначена для запису запозичених слів. Тут добре видно, що букви різкі та прямі, нагадують друковані символи.