Світлом годинник зобов'язані люмінофорам – речовинам, здатним віддавати у вигляді випромінювання надлишок енергії, яку вони отримали при збудженні, або, якщо хочете, підзарядки, скажімо, видимим світлом або ультрафіолетовими променями.
Люмінесцентне підсвічування годин Виробники обробляють світлонакопичувальними складами індекси, стрілки та безель годин.
Але принцип той самий: люмінофор накопичує світлову енергію, одержувану ззовні (від Сонця чи штучного джерела) – ця «зарядка» вимагає певного часу, – та був повертає цю енергію теж у світловій формі і знову ж таки протягом деякого часу.