Гіппократ виділив людей з сухим і вологим, сильним і слабким, млявим і пружним типами конституції. Але ці критерії були надто спільними для встановлення точної класифікації, тому він розділив людей ще й за темпераментом на сангвініків, холериків, флегматиків та меланхоліків.
Петленко виділяють 5 конституційних типів (варіанти норми): 1) нормостенічний, 2) гіперстенічний, 3) гіпостенічний (астенічний) 4) граціальний (маленький, пропорційний, витончений) 5) атлетичний тип. Найчастіше ці типи варіабельні, тобто чистий тип виділити практично вдається рідко.
Визначення конституційного типу хворого виробляється з урахуванням оцінки зростання, ваги, довжини кінцівок, форми голови, шиї, грудної клітини та інших параметрів морфологічного і функціонального стану організму.
До цього поняття входять зовнішній вигляд, соматичний тип, тип статури, особливості функціонування ендокринної системи, нервової системи, показник обмінних процесів і т. д. Морфологічний аспект конституції є найбільш розробленим вітчизняними антропологами.