Починається відразу після смерті близької людини, зазвичай триває від одного до трьох днів. Прояви: шок, зневіра, заперечення, заціпеніння, ридання, сум'яття. Піки спостерігаються між другим і четвертим тижнями після смерті; зазвичай триває протягом року.
Скорбота триває у всіх по різному. У середньому на шок та заперечення втрати йде від доби до кількох тижнів. Багато хто повертається до своїх справ тижня через 2-5. Але після втрати найближчих у родичів починаються ознаки гострого горя від втрати.
Вважають, що перші дні після смерті близького найважчі, проте найбільш емоційно складний час настає на етапі розпачу, коли люди повною мірою усвідомлюють незворотність втрати. Зазвичай це відбувається через 3-4 місяці після смерті.
Потім починається наступний етап.заперечення» або «усунення». Це етап, який у нормі триває до 40 днів. Ми дуже часто можемо чути від інших, і самі, якщо переживали втрату, теж говорили такі слова: «Я не можу в це повірити, такого не мало статися, це не могло статися».