Серед найімовірніших причин відмови від «Спейс Шаттлов» — дорожнеча (попри багаторазовість, Space Shuttle був не такий вже й вигідний) і резонансна катастрофа «Колумбії».
Руйнування зовнішнього паливного бака призвело до займання компонентів палива. Всупереч поширеній помилці, «шатл» не вибухнув, а зруйнувався внаслідок дії позаштатних аеродинамічних навантажень.
Вартість програми Space Shuttle зросла до $10,1 млрд, вартість запуску — до $240 млн, а перший політ у космос було відкладено на два роки.