Нині існує базова класифікація видів металів, що визначає три основні групи: чорні, кольорові та шляхетні метали. Останні іноді включають групу кольорових металів.
Зі 118 хімічних елементів, відкритих на 2019 рік, до металів часто відносять (єдиного загальноприйнятого хімічного визначення немає, наприклад, напівметали та напівпровідники не завжди відносять до металів):
Важким кольорові металиОсі: свинець, мідь, олово, цинк, нікель, ртуть. Легкі кольорові метали: алюміній, титан, магній, берилій, стронцій, кальцій, літій, барій, калій, натрій, цезій та рубідій. Шляхетні кольорові метали: платина, золото, срібло, осмій, родій, рутеній, паладій.
Небесних тіл, які рухаються небозводом, теж було відомо сім, і вважалося, що кожне з них відповідає своєму металу: «Сім металів створив світло за кількістю семи планет». Сонце втілювало золото, Місяць – срібло, Марс – залізо, Венера – мідь, Юпітер – олово, Сатурн – свинець, Меркурій – ртуть.