У природі відомо близько 20 мінералів ртуті, але головне промислове значення має кіновар HgS (86,2% Hg).
Існує кілька форм ртуті, що відрізняються за ступенем токсичності: ртуть – Елементарна, металева. Неорганічні сполуки ртутінаприклад, її хлорид (сулема) або сульфід (кіновар). Органічна ртуть – метилртуть та етилртуть.
Вдихання пари ртуті може шкідливо впливати на нервову, травну та імунну системи, легені та нирки і може призводити до смерті. Неорганічні солі ртуті надають корозійну дію на шкіру, очі та шлунково-кишковий тракт і можуть призводити до інтоксикації нирок при ковтанні.
Як передбачувані сфери застосування червоної ртуті "Алкор" називає електроніку та виробництво напівпровідників. За іншими даними, речовина використовується, зокрема, в електронних системах наведення ракет, а на думку співробітників відділу боротьби з контрабандою УКДБ С.