У світі налічується 33 великі пустелі, які при підрозділі на дрібніші пустелі, подібні до гірських хребтів, дорівнюють 71. З 71: 12 знаходяться в Африці, одна – Антарктида, три – в арктичному басейні, 26 – в Азії (в т. ч. Близький Схід), 10 в Австралії та Новій Зеландії, 10 в Європі. Jan 8, 2022
Усього пустелі займають у світі 21,0 млн км² (без урахування полярних пустель Антарктиди та Арктики), або близько 14% на поверхні суші.
У Північній Америці
| Назва | Площа (км²) | Примітки |
|---|---|---|
| Чіуауа | 362 000 | Піщано-солончакова пустеля; у її складі розрізняють Уайт-Сендз |
| Сонора | 311 000 | Піщано-кам'яниста пустеля; у її складі розрізняють пустелі Вівтар, Лечугілья, Юма, Юха, Колорадо |
| Нижньокаліфорнійська пустеля | 77 000 | Піщана пустеля |
| Овайхи | 36 000 | Кам'яниста пустеля |
Найбільшу площу займають в Азії та С. Африки, де утворюють чітко виражений широтний пояс, до складу якого входить найбільша пустеля світу — Сахара, пустелі Аравійського півострова та пустельні райони в Індії та Пакистані (Тар).