Відомі близько 500 амінокислот, що зустрічаються в природі (хоча тільки 20 використовуються в генетичному коді). Амінокислоти можуть розглядатися як похідні карбонових кислот, у яких один або кілька атомів водню замінено на аміногрупи.
Для дорослої людини необхідні 8 незамінних амінокислот: валін, ізолейцин, лейцин, метіонін, треонін, триптофан, фенілаланін, лізин.
На сьогоднішній день виявлено 26 амінокислот. Простими компонентами в утворенні білка, вважаються 20 амінокислот.
Будучи найважливішою структурною одиницею нашого організму, вони беруть участь у всіх процесах, які у ньому. Усього існує близько 500 різновидів цих сполук, але на особливу увагу заслуговують 20 замінних та незамінних амінокислотякі входять до складу білка.