У калових масах після дефекації лямблії зберігають свою життєздатність протягом 65 днів. Переважно захворювання проявляється у дітей віком 1-4 років.
Потрапивши в організм чергового господаря, лямблії перетворюються на трофозоїди і живуть у кишечнику від двох до сорока днів. Незважаючи на короткий термін життєдіяльності, лямбліоз може протікати досить довго, зважаючи на процес самозараження, що постійно повторюється.
Сучасним способом виявлення антигенів лямблій у калі є імунохроматографічний аналіз. Чутливість методу не залежить від часу збору та доставки матеріалу до лабораторії і становить понад 99%.
Лямблії здатні витримувати заморожування та нагрівання до 500 С, проте гинуть при кип'ятінні. Зараження може статися при вживанні некип'яченої води з-під крана або льоду, приготовленого з такої води, при миття овочів та фруктів некип'яченою водою.