Насправді, жодної різниці, крім назви, між цими судами немає. І байдарка і каяк – це невеликий човен, найчастіше закритої конструкції, з відсіками для сидіння одного або двох веслярів, які керують цим маленьким судном за допомогою дволопатевого весла.
Габарити байдарок зазвичай більше, ніж розміри каяківтому вони більш швидкісні, але менш поворотливі. на каяках зручно забиратися в глухі місця водойм і рибалити поодинці.
Байдарка управляється дволопатевими веслами та забезпечується упорами для стоп, колін, спини. У каное весло має одну лопатку-лопатку, і упори відсутні. Всі човни бувають одномісними, двомісними, тримісними, але при цьому серед каное є варіанти для семи та навіть для десяти осіб.
Байдарка більш маневрене судно, воно з легкістю пройде через вузькі протоки між каменями, там де рафту довелося б вибирати інший шлях. У байдарці посадка набагато нижче і ближче до води, а значить ніякої "праски" вона буквально "облизує" все каміння, в ній навіть маленький перекат схожий на американську гірку.