На відміну від альфа-тестування, що проводиться силами штатних розробників або тестувальників, бета-тестування передбачає залучення добровольців у складі звичайних майбутніх користувачів продукту, яким доступна попередня версія продукту (Так звана бета-версія).
Преальфа (Pre-alpha) – початкова стадія розробки. Альфа-Версія – начебто все зробили, протестували найголовніше. Бета-Версія – відтестували більшу частину, ловимо тарганів за підтримки невеликого кола довірених людей. Реліз-кандидат – майже готова до випуску програма.
Альфа– І бета–тестування – це Customer Validation methodologies (Acceptance Testing types), які допомагають зміцнити віру в запуску продукту і, таким чином, призвести до успіху продукту на ринку.
Внутрішнє приймальне тестування програмного забезпечення, яке виконується на ранніх етапах розробки. Зазвичай альфа–тестування проводиться силами команди розробників продукту. На цьому етапі виявляються грубі помилки у реалізації ПЗ, а також перевіряються деякі архітектурні рішення.