Залізо в організмі людини є найважливішим компонентом крові, а точніше – гемоглобіну, що входить до складу червоних кров'яних клітин Саме цей метал пов'язує собою атоми кисню та переносить їх від легень до тканин організму, дозволяючи тілу дихати, а на зворотному шляху виводить вуглекислий газ.
Гем є комплексом протопорфірину IX, що відноситься до класу порфіринових сполук, з атомом заліза(II). Цей кофактор нековалентно пов'язаний із гідрофобною западиною молекул гемоглобіну та міоглобіну. Залізо(II) характеризується октаедричною координацією, тобто пов'язується із шістьма лігандами.
В еритроцитах є гемоглобін – червоний, багатий залізом білок: ось він і доставляє кисень до кожної клітини нашого організму. Якщо заліза буде мало, отже, знизиться рівень гемоглобіну, і тоді наші клітини почнуть страждати від нестачі кисню.