Кедр у висоту досягає сорока-п'ятдесяти метрів, має розлогу характерну крону, хвоїнки розташовані по спіралі, ростуть пучками, по тридцять-сорок хвоїнок у кожному. Хвою кедра відрізняє також особливий колір – смарагдово-сталевий. У сосни у пучок зібрано дві-п'ять довгих хвоїнок.
За механічними якостями сосна не в приклад краще кедра. Вона більш щільна, у ній менше соків, сосна менш схильна до гниття. Друга якість – це властивості соснової смоли та вплив її запаху на людський організм.
Матеріали з кедра дорожча соснових, тому багато шахраїв, користуючись відсутністю знань у клієнтів, можуть під виглядом елітних кедрових колод пропонувати соснові. Щоб не зіткнутися з такими неприємностями, потрібно розуміти, в чому відмінності цих порід і як визначити, що кедровий будинок перед вами.
Проте, кедр, як правило, є більш міцним, ніж сосна. Коли міцність абсолютно необхідна, найнадійніший варіант – обробка консервантами. Процес обробки відбувається під високим тиском, щоб хімічні речовини, що консервують, проникли вглиб клітинної структури дерева.