Відрізнити кільку від салаки неважко. Кілька дрібніша, салака більшаТому, за словами виробників, з кількома працювати складніше, ніж з салакою. Кілька – риба більш тендітна, вимагає дбайливого поводження при обробці.
Поблизу кількох часто можна зустріти схожу рибу, називається тюлька.
Ікра та личинки салаки служать їжею колюшці та бельдюзі, молоду салаку поїдає тріска, лосось; доросла салаку може стати об'єктом нападу міноги
Назва риби пов'язана з наявністю у неї на черевці шипуватих лусочок, що утворюють кіль, який робить рибу більш обтічною і менш помітною знизу.