Ментор націлений на передачу знань та надання допомоги у вирішенні завдань у певних галузях та темах. А наставник — щоб підопічний навчився застосовувати ті чи інші знання, прищепити йому ті чи інші цінності.
На відміну від коуча та тренера, ментор — спеціаліст у певній галузі, наприклад, дизайні або розробці. Саме в цій галузі він і може виступати наставником. Ментор завжди відштовхується від потреб свого менті та будує з ним довгострокові відносини, допомагаючи у складних ситуаціях.
Ментор у сучасному трактуванні – це експерт у своїй галузі, який допомагає менш досвідченій людині будувати кар'єру, розвивати корисні якості та уникати типових помилок. По суті, це наставник, який досяг успіху і готовий безкоштовно поділитися своїми секретами з іншою людиною.
Наставником (Наставницею) називають особа, яка передає знання та досвід. У західній традиції така особистість називається ментор (mentor), на ім'я легендарного наставника сина Одіссея Телемаха.