Економічний сенс дисконтування полягає в тому, що реальна (поточна) вартість майбутніх фінансових потоків суттєво відрізняється від їхньої номінальної вартості. Теорія тимчасової вартості грошей каже, що карбованець, отриманий чи сплачений сьогодні, коштує більше, ніж карбованець, отриманий чи сплачений завтра.
Коефіцієнт дисконтування — це показник, який допоможе визначити, скільки грошей інвестору потрібно вкласти зараз, щоб отримати певний дохід у майбутньому з урахуванням тимчасового чинника та можливого ризику. Гроші – це найліквідніший товар на ринку і вони можуть давати дохід.
Дисконтована (наведена, поточна) вартість – Оцінка вартості (поточний грошовий еквівалент) майбутнього потоку платежів виходячи з різної вартості грошей, отриманих у різні моменти часу (концепція тимчасової цінності грошей).