Криптовалюти є криптографічні (математичні) коди. Завдяки особливостям шифрування, кожен код є унікальним і не може використовуватися двічі.. Обліком та випуском в обіг різних криптовалютів займаються тисячі інтернет-користувачів у розподіленій комп'ютерній мережі по всьому світу.
Головна особливість такої валюти – децентралізація мережі, через що цей різновид цифрової валюти не залежить від центральних банків. Наприклад, у банківських структурах за фінансовими операціями стежить банк, а цифровій валюті – самі користувачі.
Цінність біткоїну залежить від безлічі різних атрибутів. Зрештою, і криптовалюта, і фіат мають цінність за рахунок довіри. Доки суспільство вірить у систему фіату, гроші не втрачають своєї цінності. Те саме можна сказати про біткоін: він має цінністьтому, що користувачі вірять у нього.
Причини зльоту курсу біткоїну — це й визнання спільнотою його реальних переваг (відносна швидкість, низька вартість розрахунків, відсутність фінансових посередників) та спекуляції на його майбутній вартості, про які стільки говорять моралісти.