Пух, в відмінність від перамає короткий тонкий стрижень з м'яким на дотик чином. Борідки довші, ниткоподібні, не мають між собою зчеплення і не утворюють цільної пластини. Очин у пуху дуже маленький, не довший за 1 міліметр, у той час як опахальна частина такого пера досягає довжини 20-30 міліметрів та більше.
Пух має кілька переваг, якими не можуть похвалитися пір'я: він утримує велику кількість повітря, проте при цьому все одно залишається легким, пухнастим та об'ємним. Завдяки цьому, пух добре зберігає тепло і навіть регулює температуру, зігріваючи взимку і захищаючи від надмірної спеки влітку.
Пухові можуть бути теплішими (–50 ºС). Тому більшість синтетичних курток використовують при невеликому морозі, а пухові – при сильному. Якщо в одязі понад 30% пера, вона стає на дотик грубою. Практично всі якісні пуховики містять у складі утеплювача щонайменше 70% пуху і лише 30% пера.