У ряді випадків назва «затока» закріпилася за акваторіями, які за своїм гідрологічним режимом є морями (наприклад, Мексиканська, Гудзонов, Перська, Каліфорнійська). Протока – вузький водний простір, що розділяє ділянки суші і з'єднує окремі частини Світового океану.
Затоки – це ділянки моря чи океану, які входять у сушу. Протоки – це смужка водного простору, що з'єднують два океани або два моря, або океан і море, між островом і материком або між двома островами, або між двома материками.
Затоками називають ту частину водної маси, яка має поглиблену форму, що вдається в сушу, а моря можуть мати лише один спільний берег із сушею або можуть бути з усіх боків оточені сушею та зв'язуватися з океаном лише вузьким протокою.
Затоки – це частини океану, які заглиблені в сушу та оточені їй з трьох сторін. Затоки бувають різних розмірів і мають різні імена, такі як фіорд, лиман і т.д. Протока – Це та частина водного басейну, яка з двох сторін оточена сушею і пов'язує різні частини одного океану.