Термін «вторинне житло» відноситься до такої нерухомості, на яку право власності оформляється щонайменше вдруге. Таким чином, як «вторинка» можуть класифікуватися не лише сталінські, хрущовські, брежнєвські будинки та панельні багатоповерхівки 80-х та 90-х років.
Житло, яке вже здано в експлуатацію та на яке є оформлене свідоцтво про реєстрацію права власності, називається вторинним. Під первинним же мається на увазі таке житло, на яке ще немає права власності та яке ще перебуває на стадії будівництва.
Вторинний ринок житла (в побуті «вторинка») – це квартири в готових, повністю збудованих будинках, на які права власності вже оформлені та зареєстровані в єдиній базі Росреєстру.