Музичні інструменти у своєму звучанні охоплюють різні ділянки звукоряду: є музичні інструменти, які воліють звучати лише у нижньому регістрі (наприклад, туба, тромбон, контрабас), є такі, звучання яких зосереджено лише у верхньому регістрі (Флейта, гобой).
Переклад: контрабаса пишуться в басовому, теноровому, рідше – скрипковому ключі на октаву вище за справжнє звучання. При сольному ладі (на тон вище) партія записується на малу септиму вище за справжнє звучання.
Діапазон контрабасу складає чотири октави. Це інструмент, що транспонує, нотний текст для нього записується в різних ключах (зазвичай в басовому), щоб уникнути великої кількості додаткових ліній і для зручності читання. Звучить контрабас на октаву нижче дійсного для нього нотного запису.