Свято було встановлено у 1850 року. Спочатку в ньому брали участь лише студенти Московського університету, згодом свято поширилося і на студентів інших навчальних закладів.
Святкувати День російського студентства офіційно в Росії почали з 2005 року, а 2007 року було підписано федеральний закон, згідно з яким Тетянин день став однією з пам'ятних дат.
Це свято встановлено на згадку про мученицю Тетяну Римську, яка прийняла християнську віру і стала дияконісою. Згідно з переказами, жінку стратили цього ж день. Татіана жила у II-III століттях у Римі. Досягши повноліття, вона вирішила присвятити себе богу і прийняла обід безшлюбності.
В цей день студенти влаштовують гуляння, а найталановитіших і найстаріших з них виші нагороджують почесними знаками. «Історично це свято пов'язане з тим, що 12 січня 1755 року імператриця Єлизавета Петрівна підписала указ про створення Московського університету.