2 березня 1989 року в м. Воркута пройшов перший страйк на шахті «Північний», що переріс у голодування, в якому взяли участь 107 осіб.
Поштовхом до початку масових страйків послужило погіршення забезпечення шахтарських регіонів продовольчими та промисловими товарами в умовах тотального товарного дефіциту, що наростав у країні.