року. Вперше відстані до зірок були незалежно виміряні в 1838 Ф. Бесселем у Німеччині (до зірки 61 Лебедя), Т. Хендерсон на мисі Доброї Надії (до a Кентавра) і В.
Спосіб визначення відстані до зірок за допомогою вимірювання кута видимого зміщення (паралаксу). Томас Хендерсон, Василь Якович Струве та Фрідріх Бессель вперше виміряли відстані до зірок методом паралаксів. Схема розміщення зірок у радіусі 14 світлових років від Сонця.
Сто років тому роботи астрономів нарешті увінчалися успіхом: вперше вдалося виміряти відстані до зірок. Майже одночасно 3 астрономи – Бессель, Гендерсон і В. Струве (перший директор Пулковської обсерваторії) – опублікували знайдені ними паралакси зірок.
Вчені визначають відстані до близьких зірок, вимірюючи паралакс: поки Земля обертається навколо Сонця, близька зірка помітно зміщується щодо дуже далеких зірок фону (як зміщується палець щодо вікна, якщо на нього дивитись то лівим, то правим оком).