Цегла датується 7000 р. до нашої ери. Перші цеглини, зроблені в районах з теплим кліматом, сушилися на сонці для затвердіння. Давньоєгипетська цегла була зроблена з глини змішаної з соломою.
Поява у Х столітті на давній Русі цегли відбулося завдяки візантійській культурі. Масово його застосовувати стали з кінця сторіччя. Секрет виробництва цегли привезли із собою візантійські будівельники, які приїхали разом із священиками, вченими та іншими майстрами після хрещення 988 року.
Вважається, що першою цегляною спорудою на Русі стала Десятинна церква у Києві. Перші цегляні будинки в історії, переважно княжі хороми, стали споруджувати у ІХ столітті. Будівельна цегла стала дуже популярною спочатку, серед знаті та торговців.
Стандартний обпалений цегла використовувався на Русі з кінця XV ст. Яскравим прикладом стало будівництво стін та храмів Московського Кремля за часів Іоанна ІІІ, яким завідували італійські майстри.