Розвиток манікюру сучасного вигляду починається в 1830-ті роки, а також у Франції. Спеціально для короля Луї Філіпа був розроблений комплект для догляду за руками.
Відомо, що перші майстри манікюру з'явилися також у Стародавньому Єгипті. В 1964 археологи виявили мумії двох придворних слуг фараона Ніусерра, в обов'язки яких входило виконання царського манікюру.
Майстри з'явилися майже відразу після виникнення традиції догляду за нігтями. Розкопки в Стародавньому Єгипті довели, що особливі люди доглядали за руками представників вищих станів ще до нашої ери. В одній із гробниць, крім придворних слуг та інших наближених, були знайдені останки охоронців нігтів фараона.