Ієрогліф пишеться зверху вниз, зліва направо. Спочатку пишуться горизонтальні риси, потім вертикальні та відкидні. Нижня горизонтальна характеристика, якщо вона не перетинається, пишеться після вертикальної. Спочатку пишеться відкидна вліво, потім відкидна вправо.
Основне правило – ієрогліф пишеться зверху вниз і праворуч наліво. Горизонтальну лінію правильно писати праворуч наліво, а вертикальну зверху донизу. Прописуючи ці ієрогліфи слід враховувати, що починати необхідно з верхньої межі, довжина паралельних характеристик не повинна бути однаковою.
Китайський традиційний лист відрізняється тим, що ієрогліфи записуються зверху вниз, а стовпці йдуть праворуч наліво. Така форма листа називалася вертикальною. Однак у XX столітті китайці почали використовувати «європейський варіант» листа – горизонтальний зліва направо.
Традиційно китайці писали зверху вниз, а стовпці йшли праворуч наліво. У деяких випадках (наприклад, на вивісках) використовувався горизонтальний лист праворуч наліво.